Clifford Irving, um escritor ambicioso, inventa uma autobiografia fictícia de Howard Hughes, um excêntrico e recluso milionário. Com ajuda de seu amigo Dick Susskind, ele engana uma grande editora, transformando seu livro em um best-seller. Porém, a mentira cresce e ameaça engoli-lo, trazendo consequências imprevisíveis para ele e para aqueles ao seu redor.