Nápoles, século XVII. O Príncipe Rodrigo Ferrante y Davalos (Omar Sharif) nobre espanhol de grande encanto e coragem, está a viver em Itália. Ele tem de encontrar uma esposa e a corte impõe-lhe a escolha entre sete belas princesas. Mas ele apaixona-se por uma camponesa simples, altiva e temperamental, de rara beleza e de enormes virtudes, chamada Isabella (Sophia Loren). O amor deles, fulminante e repentino, vai, no entanto, deparar-se com muitos obstáculos... mas a bela e destemida jovem do povo vai derrotar as delambidas e inexperientes princesas, desmascarar os seus truques e fraquezas e acaba por casar com o príncipe Rodrigo.