O filme conta a história de Giovanni de Médici, também conhecido como Giovanni delle Bande Nere, um dos últimos condottieri italianos (líderes de exércitos independentes). Este personagem histórico, que viveu no século XVI, membro de uma das mais tradicionais famílias do período, é considerado uma verdadeira lenda pelos feitos que alcançou com tão pouca idade. Aos 28 anos, Giovanni era um exímio estrategista militar. Numa época rica em conflitos, os serviços de seu exército eram disputados pelos mais diversos governos. Esse período foi também um momento de grande evolução para os conflitos armados, e este filme promove uma rica reflexão a esse respeito: com o desenvolvimento das armas de fogo, a guerra se torna cada vez mais virtual, matando à distância, sem a necessidade de contato com o inimigo.