No final de 1930 Ferrara, Itália, os Finzi-Contini são uma família de destaque: ricos, aristocráticos e urbanos; eles também são judeus. Os seus filhos adultos, Micol e Alberto, convivem num círculo diversificado de amigos para jogos de tênis e festas em sua casa de campo, com seus belos jardins, e tentam manter o resto do mundo à distância. Mas as tensões entre todos eles crescem à medida que o anti-semitismo cresce na Itália fascista, e até mesmo os Finzi-Contini terão de se confrontar com o Holocausto.