Ambientado durante a era da Cortina de Ferro, o filme conta a história de dois jogadores de xadrez que disputam o título mundial. Durante a partida, o embate transforma-se também num guerra política. Estreia de Richard Dembo na direção, o filme baseia-se muito livremente num episódio bizarro ocorrido durante uma célebre partida de xadrez entre Karpov e Korchnoi. Era o campeonato mundial de 1978 e, dizem, Korchnoi chegou a tal ponto de delírio que sugeriu que a plateia estava sob alguma interferência psíquica e isso o estava atrapalhando.