O vencedor do Oscar Charlton Heston interpreta John Thornton, um homem destemido que busca mais do que ouro; ele quer fazer o que é certo. Thornton trabalha para o correio dos EUA e é a única pessoa ousada e inteligente o suficiente para descobrir como viajar as mortais 600 milhas de Skagway para Dawson, no Alasca, no inverno gelado. Seu incrivel cachorro Buck está sempre ao seu lado e é parte da explicação de como Thornton sobrevive.