É a historia de um solitário garoto de rua, com 11 anos, que não tem amigos e que apenas o chamam de "O Rato".. Na Amsterdã de 1930s, Ciske tem que mudar de escola, depois de ter despejado tinta na cabeça da professora.. Depois da escola, ele ajuda no Bar onde trabalha a mãe.. O amado pai, é pescador e raramente está em casa. A história é contada pelo novo professor, que lhe quer dar uma nova oportunidade...